Ian Reader kis k�nyve Jap�n nemzeti vall�sa, a sinto vil�g�ba vezeti olvas�it. A szerzõ c�lja bevallottan gyakorlatias: arra szeretne v�laszt tal�lni, hogy mi a sinto, mint vall�si kult�ra szerepe a jap�n t�rt�nelemben �s mi e hit jelentõs�ge a mai kor embere sz�m�ra. Ebbõl a sz�nd�kb�l ad�dik, hogy elõsz�r is ki kell jel�lnie e vall�s hely�t a jap�n t�rt�nelemben �s a vall�si szinkretizmus vil�g�ban, r�mutatva arra, hogy ez a hit egyszerre 'vall�s', de a jap�n identit�s saj�tos kult�r�lis jelrendszere is. A sinto elm�leti alapja az õsi mitol�giai hagyom�ny: a kamik, istenek vil�ga az a kozmol�giai �s teol�giai keret, amelybõl a jap�n kult�ra �n�rtelmez�se, a szigetorsz�g �s a cs�sz�ri h�z tisztelete kisarjad. Ismeretes t�ny, hogy a sinto sok �vsz�zada szimbi�zisban �l a buddhizmussal: ennek a kapcsolatnak a kialakul�sa Reader sz�m�ra a jap�n t�rt�nelem legfontosabb korszakainak �ttekint�s�t is megk�v�nta. T�ny ugyanakkor, hogy a sinto ellent�tek egys�ge: 'hivatalos, �llami mitol�gia' �s 'n�phit', amely a vall�si �s a nem-vall�si hat�rait is �th�gva van jelen a mindennapok �let�ben. E hit gyakorl�s�nak sz�ntere a szent�ly: Reader a kultuszhelyek, a ritu�lis form�k, az �nnepek �s szok�sok r�vid �ttekint�s�t adja �s a paps�g szerep�rõl sz�l a vall�si �let folyamat�ban. Tov�bbi t�ma a sinto, mint �nnepek, szertart�sok rendje, amely a jap�n t�rsadalom 'szakr�lis etikettj�nek' vil�g�t jelenti. De nem sikkad el ebben a hagyom�nyos, form�lis vil�gban a szem�lyes hit, az egy�ni vall�soss�g mozzanata sem: Reader az ima�let �s a h�zikultusz form�it sorrav�ve r�mutat arra, hogy mennyire m�ly a vall�s begy�kerezetts�ge a mindennapi �letbe, az emberi kapcsolatok �s a mor�lis elvek vil�g�ba. A k�tet z�r�r�sze k�t 'modern' t�m�t �rint. Az egyik a sinto �s a jap�n nacionalizmus kapcsolat�nak �gye, amelyben a szerzõ a nyugati vil�gban bevett k�zhelyek �s sablonok felemleget�s�n nem jut t�l, amit pedig mond, az erõsen politikai fogantat�s�, k�zhelyes. A z�r�t�ma a sinto �s a modern vil�g kapcsolata: k�zismert t�ny, hogy a modern Jap�n a szekt�sod�s, az �j vall�sok alap�t�s�nak f�ldje. Reader ezt a sinto lass� haldokl�sa t�net�nek tekinti: ebben a radik�lis pesszimizmusban persze aligha �rthet�nk vele egyet. Mind�sszesen ez a munka tisztes bevezet�s a sinto vil�g�ba, ha m�lyebb �s �rtõbb szeml�letet keres�nk, akkor viszont a k�nyv irodalomjegyz�ke alapj�n kell tov�bbolvasnunk, tov�bb t�j�koz�dnunk.